Lantern Point

Lantern Point, som ibland kallas för Lighthouse Point, eller på maltesiska Ras L-Irqieqa, är förmodligen det mest populära dyket på Comino, och av god anledning.

Undervattenslandskapet här är helt enkel häpnadsväckande, med tunnlar, grottor och hål, en vägg, enorma stenblock och ett maxdjup på 50 m, bara några minuter från stranden.

Båten ankrar vanligen på den södra sidan av udden, som är Cominos sydvästligaste punkt, inom synhåll från varningsljuset som har gett udden dess namn. Där finns en stor flat platå med ett genomsnittsdjup på 8 m där det finns gott om plats att ankra flera dykbåtar. Det är även möjligt att påbörja dyket här och möta båten runt udden, så att man kan inkludera dykplatsen Lantern Point West (se nedan). Det kan finnas oförutsägbara strömmar här, både på ytan och under vattnet, så var beredd att ändra din dykplan, eller be om att bli isläppt uppströms, så att du inte måste anstränga dig för att nå skorstenen.

Skorstenen är ofta i början av dyket, men det finns inget som hindrar att stanna till och inkludera det vid slutet av dyket istället. Ungefär i höjd med varningsljuset och i närheten av kusten vid ungefär 4 m djup hittar du ett hål på revets ovansida som är tillräckligt stort för att dykare ska kunna göra en nedstigning, en i taget. Tunneln vid bottnen har ett maxdjup på 18 m och är relativt rak. Du kommer att se utgången omedelbart, men ta med en ficklampa för en närmare titt på de koraller, hornkoraller och svampar som pryder väggarna. När du lämnar tunneln kommer du att befinna dig i en ravin som leder nedåt från 16 m till 25 m, med uddens klippvägg på din högra sida. Du kan följa denna vägg för att nå Lantern Point West, men normalt sett fortsätter man rakt framåt i riktning mot ett stort klippblock som kallas för ”svampen”.

Det är möjligt att simma under detta enorma stenblock via en serie korta tunnlar och simma ett helt varv runt den centrala pelaren som har gett stenblocket dess namn. Ta god tid på dig och använd en ficklampa för att utforska väggar, golv och tak för en mängd olika vackra svampar, koraller, hornkoraller och en och annan hummer eller stor sjöborre. Dyket fortsätter vanligtvis på svampens vänstra sida, där revets klippvägg sluttar nedåt till vänster och en mängd stora stenblock på sandbotten återfinns till höger. Om du följer väggen kommer du att göra en gradvis nedstigning från 25 m till 35 m. Om du befinner dig på sanden kommer djupet att variera mellan 40 m till 50 m. I väggen kan man hitta muränor, humrar, bläckfiskar och havsabborrar. Glöm inte att även ta en titt ut i det stora blå, eftersom det finns goda möjligheter att se stora tandbraxar eller seriola, tillsammans med större havsabborrar bland de djupare stenblocken.

Väggen har några intressanta överskjutande utsprång och precis före slutet finns det en liten sandig U-formad grotta på 35 m djup. Efter detta bildar revet en udde och du kan simma upp till den flata överdelen av revet där det finns god chans att se barracudor vid de flesta tillfällen. Om det är strömt är det bäst att återvända till under revkanten, med den skyddande väggen på höger sida. Om det råder lugna förhållanden kan man dock utforska platån och skåda ner mot den

sluttande väggen eller spana ut i det stora blå för att få en glimt av några större rovfiskar.

Så snart som du når ravinen vid början av väggen, kan du antingen besöka skorstenen på nytt, simma över svampens topp på 18 m och se hur dina bubblor stiger upp från kalkstenen, eller simma runt udden och tillbaka till där det återigen finns en klippvägg som sluttar ner till 25 m. När du kommer upp på platån, ta dig tid att utforska området mellan 5 m och 8 m, för där hittar man ofta minst en bläckfisk och kan se hur ens bubblor stiger upp ur skorstenen genom den porösa kalkstenen och bildar ett draperi, vilket är perfekt för ett ovanligt foto.

Kristallagunen

Denna grunda, skyddade dykplats är ofta välbesökt av båtar under sommaren – i synnerhet under veckoslut och helgdagar – så se till att du går upp till ytan nära kusten.

Det är ett populärt dyk som lämpar sig för alla erfarenhetsnivåer och erbjuder en lång, väl upplyst tunnel, såväl som en blandning av sjögräs, stenbumlingar och skimrande sandfläckar. Maxdjupet här är 16 m, så det är perfekt för ett andra eller tredje dyk och perfekt för fotografering.

Själva lagunen är till större delen 5 m djup eller grundare och är en barnkammare för unga fiskar. Det finns en båtbrygga på vänster sida och precis innan ligger en tunnel som är synlig från ovanför vattenytan. Denna tunnel är tillräckligt stor för att små båtar ska kunna passera igenom, så återigen, var försiktig där du väljer att gå upp till ytan. Dyket börjar vanligen med tunneln, där ingången erbjuder ett djup på 5 m, så att du kommer att kunna simma på ett säkert avstånd från eventuella båtar. Tunneln är bred med lodräta väggar och en blandning av stenar och grov sand på bottnen. Du behöver ingen ficklampa, men den kan komma väl till hands om du letar efter mindre kreatur. Här har jag stött på fantastiskt stora nakensnäckor, som skiljer sig ganska mycket från de vanligt förekommande mindre vita och blå och i flera olika vackra färger. Tunnelns utgång ligger på 8 m djup och går snabbt nedåt till 13 m – ha detta i åtanke om du letar efter tunneln från andra sidan. Du kan ta till vänster och snabbt återvända till lagunen eller svänga höger och utforska ytterligare en falsk tunnel, där det finns en stor spricka i klippan som leder till en återvändsgränd. Om du fortsätter åt höger kommer du att se ett klipputsprång med en uppstickande del, som får det att se ut som ett noshörningshuvud. Det här är den perfekta platsen för att hitta en eller två stora havsabborrar, men du måste smyga dig på dem. Utsprångets tak är överväxt och drar vanligen till sig ett antal nakensnäckor.

Om du fortsätter, kommer du att simma in i den Blå lagunen, men om du tar till vänster kommer du snabbt att hitta basen av en klippa som reser sig upp ur vågorna, mellan den Blå lagunen och Kristallagunen. Klippan är känd under namnet Svampklippan och är över 10 m hög. Basen är väl värd att utforska eftersom det finns massor av sprickor och skrevor, utsprång och stenbumlingar. Här kan du hitta hummer, bläckfisk och mängder av andra revfiskar. Ibland kan du även se barracudor och tryckarfiskar i närheten av klippan.

För att återvända till Kristallagunen, använd antingen tunneln eller ha den på vänster sida så att du befinner dig mellan kusten och sandbottnen på 16 m. Här hittar du mindre stenblock, sjögräs och fläckar av sand eller småsten. Dessa fläckar är populära bland bläckfiskar – håll utkik efter deras små stenträdgårdar och deras matrester (tomma skaldjursskal). När du simmar österut blir sandfläckarna större och större tills du når lagunens öppning. Här hittar du ett stort sandigt område, ungefär 10 m djupt, där det vanligen finns ett flertal flygande knorrhanar som letar sig fram längs med sandbottnen. Försök att undvika att skrämma dessa fiskar, så kan det hända att du belönas med en fantastisk syn när de breder ut sina regnbågsskimrande blåa vingar. Om de tar till flykten gör de det sorgligt nog ofta med infällda vingar. När du simmar norrut in i själva lagunen kommer du att hitta alla sorters ungfisk och bläckfisk, såväl som allehanda skatter som har tappats från båtar. Detta är ett perfekt ställe för nya solglasögon, masker, snorklar och handdukar!

Cominotto-revet (ankarrevet)

Denna dykplats ligger på den västra sidan av den lilla ön Cominotto, öster om den Blå lagunen.

Cominotto, eller Cominetto (på maltesiska betyder Kemunett ”lilla Comino”) erbjuder dykning som är minst lika dramatisk som vid dess större syskon. Denna plats är utsatt för nordvästanvindarna, men om du ändå skulle vilja dyka här, kan man ankra precis vid Cominottos sydligaste spets, eller ”Cominottos hörn”, där du kan se vad som liknar en mörk valvbåge i klippväggen på väg mot dykplatsen. Här kan du dyka början av revet och på djup mindre än 30 m, men det är osannolikt att du kommer att ha tid att nå ankaret med samma namn och hinna tillbaka om du utforskar i bekväm takt.

Normalt inleder du dyket med att se en stor V-formad utskärning ur kustlinjen. Åt sydöst går kusten brant nedåt under vattnet vilket skapar en vägg hela vägen till Cominottos hörn med ett djup på mellan 15 och 25 m, med massor av spännande överhäng och klipphyllor. Ta med en ficklampa för att utforska revet – du kommer att se en massa färgrika undervattensväxter och mängder av ryggradslösa djur, som rörmaskar, eremitkräftor och bläckfiskar, Det finns ett par korta tunnlar på 5 m djup, en vid själva hörnet och en annan i en stenravin sydost om ankringsplatsen.

Nordost om V:et ligger en stor platå med en brant vid den södra sidan. Det flesta erfarna dykare vill förmodligen hitta branten och därefter svänga höger för ett djupt och spännande väggdyk, med djup ner till 50 m. Under båten bör du lägga märke till två stora hästskoformade bukter i revets övre skikt, med ett djup på runt 10 m. Vid öppningen av dessa bukter finns en vägg som går ner till 25 m. Behåll väggen på höger sida och lägg märke till att väggens bas stiger och därefter sjunker gradvis till runt 38 m. Här finns kringströdda mindre stenbumlingar och på av dessa finns en relik från Maltas marina historia: ett ankare från andra världskriget, som är fullständigt inbäddat i svampar och mjuka koraller. Det är en fyrarmad dragg som saknar en arm och ligger på ett djup av 35 m.

Efter ankaret kan du fortsätta djupare – sanden till vänster når 50 m – eller kan du fortsätta längs med väggen och simma uppåt gradvis där revet bildar en serie avsatser och hyllor. Håll ögonen öppna ut mot det blåa också, för här ser man ofta barracudor, seriola eller mindre tonfiskar som dyker in snabbt för att frossa på revets fiskar. När väggen övergår till några få raviner, titta åt vänster på 19 m djup, så bör du upptäcka en väldigt smal tunnel. Om det ser för smalt ut, oroa dig inte – det finns ytterligare två större ingångar bakom. På vägen tillbaka kan du utforska revets ovansida – djupet nära branten ligger på mellan 8 till 15 m. Håll utkik i alla riktningar, eftersom jag har siktat rockor här tidigare.

Ibland förekommer starka strömmar och eftersom denna sida av Cominotto är hårt trafikerad av båtar på väg mot den Blå lagunen på sommaren, bör du se till att ha med dig en ytmarkeringsboj om du inte riktigt hinner tillbaka till båten.

Comino-grottorna (Santa Marija-grottorna)

Ghemieri-grottorna på maltesiska.  Nästan det perfekta dyket? Denna dykplats ligger vid den oländiga nordöstra kusten av Comino.

Dess sammanbundna grottor och den fantastiska känslan av närkontakt med obladan i matorgie gör detta till ett mycket populärt dyk för de flesta dykare. Din dykbåt kommer att ankra i en liten bukt, som ger skydd mot nordvästanvinden. Härifrån kommer du att kunna se några av grottorna från ytan, nedanför båten består den svagt böljande havsbottnen av sand, Posidonia (sjögräs) och några mindre stenbumlingar. Detta dyk, som normalt planeras som ett andra dyk med ett genomsnittligt djup på 10 m, ger ett maxdjup på 16 m, även om du simmar bort från revkanten. När du väl är i vattnet och påbörjar din nedstigning, kommer du att hälsas av obladorna som förväntar sig att bli matade – detta är ganska unikt för denna dykplats.

Ditt dyk kommer normalt att börja vid ingången till den norra grottan, även om det kan hända att en stor grupp delar på sig och hälften börjar med att mata fisk och därefter utforska ett långt rev med en stor valvbåge söder om ankringsplatsen. Grottan som ligger norrut sträcker sig hela vägen genom udden och det finns minst två rutter genom den. Börja på 5 m djup och följ väggen på höger sida så kommer du att se en liten tunnel, som öppnar mot ett stort öppet område med en skimrande blå utgång på andra sidan. Utforska väggen på höger sida och när du simmar ut ur grottan, rikta blicken mot vänster – du kommer att se en underbar tunnel i form av bokstaven Z, nästan som om Zorro hade skurit ut den med sitt svärd. Detta är en fantastisk möjlighet att ta en bild och även att simma igenom. På den andra sidan kommer du att stöta på undervattensformationen som ligger vid den söndra änden av Santa Marija-revet (se ovan). Om du följer kusten åt höger på ett djup på 6 meter kommer du att belönas med en imponerande syn. Hela udden ovanför dig verkar vila på tre stenpelare, med en stor vågrät spricka som är full av koraller, svampar och rörmaskar. Här kan du ganska ofta även se nakensnäckor.

När du återvänder till den norra grottan, följd den högra väggen på nytt – du kommer att se ett vackert hål i taket med dansande solstrålar. När du långsamt stiger till 3 m, kommer du att hitta en enorm luftficka ovanför dig. Om du går upp till ytan här, kan du till och med lyckas överraska intet ont anande turister som har klättrar ner i grottan via det stora hålet i dess tak.

Du lämnar grottan under vattnet, svänger till höger och ser en kort tunnel som leder till den västra grottan. Denna grotta är sandig och blir väldigt grund – var uppmärksam på båtar som tar turister till grottan, eftersom det till skillnad från den föregående grottan,  finns gott om utrymme ovanför. När du återvänder till området under båten kommer du att kunna mata fiskarna eller, om du har en kamera, ta några fantastiska bilder på fiskmatningen och nästan förlora sikten av din dykkamrat på grund av mängden fiskar som omger honom. Jag har dykt på denna plats i nästan tjugofem år och det är lika fantastiskt varje gång. Jag brukar normalt inte mata fiskarna själv, men det har pågått så länge jag kan minnas. Möjligheterna att ta bilder av det ljusblåa havet, de hundratals silverskimrande fiskarna och den sandiga bottnen är alldeles för bra för att gå miste om. Oavsett om du matar fiskarna, tar bilder eller bara betraktar det makalösa skådespelet, är det svårt att inte bli imponerad.