Le Lagon de Crystal

Ce site de plongée, abrité et peu profond est vraiment chargé pendant l’été avec le trafic nautique -week-ends et vacances plus particulièrement- assurez vous que vous refassiez surface près de la côte.

Il s’agit de nouveau d’une plongée populaire, elle est accessible à tous les niveaux, elle dispose d’un long et lumineux tunnel, fait d’un mélange d’algues, de rochers et points de sables éclatant. La profondeur maximum est de 16m, ell est donc parfaite pour une deuxième ou troisième sortie, et magnifique pour les photos.

Le lagon lui même fait environ 5m de profondeur, il s’agit d’un bassin excellent pour les jeunes poissons. Vous verrez un bateau sur le côté gauche, et juste avant le tunnel sera visible au dessus de l’eau. Celui-ci est assez large pour que des petits bateaux passent au travers, donc une fois de plus, s’il vous plait faites attention à l’endroit où vous remontez. La session débute généralement avec le tunnel, son entrée mesure environ 5m de profondeur donc vous serez bien assez en dessous de n’importe quel bateau. Le tunnel est large, avec des purs verticaux, avec un mélange de rochers et de gravillons sur le sol. Une lampe n’est pas nécéssaire, mais peut être utile si vous cherchez des créatures aquatiques. Ici, j’ai trouvé des fabuleuses nudibranches, vraiment différentes des petites blanches ou bleues assez communes, avec des couleurs très variées. La sortie du tunnel se fait à 8m et descend rapidement à 13m -gardez le à l’esprit  si vous cherchez l’entrée du tunnel dans l’autre sens. Vous pouvez prendre à gauche et retourner rapidement au lagon, ou prendre à droite et explorer un autre « faux » tunnel, qui en fait une grande fissure dans la roche, et qui n’amène pas vraiment à quelque part. Si vous continuez à droite, vous verrez un amont de rocher sous-marin, avec un affleurement au sommet qui à l’apparence d’une tête de rhinocéros.  C’est un excellent spot pour trouver un ou deux grands mérous, mais pour cela vous devrez vous faufiler jusqu’à eux. Cepromontoire attire un peu plus que quelques nudibranches.

Si vous continuez, vous entrerez dans le Lagon Bleu, mais tournez à gauche et vous allez rapidement trouver la base du pinacle qui s’élève au dessus des vagues, entre le Lagon Bleu et le Lagon de Crystal. Ce pinacle est connu comme étant le Mushroom Rock (Le rocher champignon), et il mesure près de 10m de hauteur. La base vaut la peine d’être explorée dans tous ses recoins. Vous pourrez trouver des homards, des pieuvres, des seiches et autres poissons de récif. J’ai même vu un barracuda et un baliste de temps en temps près du pinacle

Pour retourner au Lagon de crystal, soit en utilisant les tunnels, soit en nageant sur votre gauche, et vous serez entre la côte et le banc de sable sous-marin à 16m. Dans cette zone, vous trouverez des petits rochers, des algues, et des petites zones de sable et de graviers. Ses zones sont populaires pour les pieuvres – regardez juste leur jardins de cailloux, et les coquillages vides (crustacés qu’elles ont mangé). Pendant que vous nagez, les bancs de sables à l’Est deviennent de plus en plus larges jusqu’à ce que vous rejoigniez la bouche du lagon. Ici, à 10m de profondeur, vous verrez une large zone de sable, généralement on peut apercevoir plusieurs grondins volants qui se faufilent à travers le sable. Essayez de ne pas les effrayer et vous pourrez être récompensé par une magnifique nuée d’ailes bleues irisées. Si ils s’envolent, ils ferment généralement leurs ailes malheureusement. Déplacez vous vers le Nord à l’intérieur du lagon et vous verrez toute sorte de jeunes poissons et de seiches, comme si un butin avait été jeté par dessus bord. C’est un endroit magique pour essayer ses nouvelles lunettes de soleil, masques, tubas ou serviettes.

Le récif de Comino ( récif d’ancrage)

Cette excursion se trouve sur la partie Ouest de la petite île de Cominotto, à l’Est de ce qu’on appelle le Lagon Bleu.

Cominotto (ou Cominetto), en dialecte Maltais, veut dire « petit Comino » et la plongée a exactement le même problème que celui de son grand frère. Ce site est exposé à un vent du Nord-Ouest, mais si vous voulez toujours aller plonger là bas, vous pouvez toujours ancrer votre bateau, à la pointe au sud de Cominotto à « Cominotto Corner »; là où vous verrez ce qui ressemble à une arche sombre dans la paroi de la roche. Cela vous permettra de commencer votre exploration du récif, à une profondeur inférieure à 30m. Il est peu probable que vous ayez le temps de rejoindre l’ancre éponyme, de revenir et d’explorer tranquillement en même temps.

Le départ de cette excursion se fait normalement lorsque vous voyez un large « V » découpé dans la côte. Au Sud-Est la côte tombe presque sous l’eau, formant ainsi un mur tout du long jusqu’au Cominotto Corner, la profondeur varie entre 15m et 25m, avec beaucoup d’interessantes saillies et de corniches. prenez votre lampe pour explorer le récif et vous trouverez beaucoup d’organismes marins colorés, c’est l’occasion de voir pleins d’invertébrés comme des vers à tube, des bernard l’ermites ou des pieuvres. Il y deux trous dans la roche à 5m de profondeur, dans lesquels vous pourrez nager au travers et aussi un couloir de gravier au Sud-Ouest du point d’ancrage.

Au Nord-Ouest du « V » se trouve un large plateau, qui tombe à pic sur son côté Sud. La plupart des plongeurs expérimentés voudront trouver cette falaise, ils tourneront donc à droite pour une plongée profonde et passionnante le long du mur, celle ci pouvant atteindre jusqu’à 50m. Vous remarquerez que sous le bateau se trouvent deux grandes baies en forme de fer à cheval dans le haut du récif, la profondeur y est de 10m. À l’entée de ces baies, il y a un mur qui descend à 25m. Gardez le mur à votre droite et essayez de distinguer la base de ceux ci, entamez ensuite une descente graduelle jusqu’à 38m de profondeur. Vous y verrez des petits rochers à pois et l’un deux contient une des reliques de l’histoire maritime de Malte : une ancre de la seconde guerre mondiale, entièrement incrustée dans les coraux et recouvert d’éponges. Il s’agit d’un grappin à quatre branches, l’une d’entre elles est manquantes, elle se trouve à 35m.

Après l’ancre, vous pouvez continuer à descendre -le sable à votre gauche atteint les 50m – ou sinon vous longez le mur, en remontant graduellement jusqu’à ce que le récif commence à former une série de terrasses et de corniches. Gardez vos yeux posé sur la mer quand même, depuis là vous pouvez voir assez fréquemment des barracuda, des sériels ou des petits thons qui se nourrissent de poissons de récif. Quand le mur commence à former quelques couloirs, regardez sur votre gauche à 19m et vous devrez trouver un passage étroit pour pouvoir nager au travers. Si vous avez l’impression qu’il soit vraiment trop étroit, ne vous inquiétez pas – il y deux autres entrées plus larges derrière. Sur votre chemin retour, vous pourrez explorer le haut du récif – la profondeur près de point de chute de la falaise varie entre 15 et 8m. Regardez un peu dans toutes les directions, j’y ai déjà vu des raies de ce côté.

Il arrive que les courants soient forts, et ce côté de Cominotto est souvent fréquenté par les bateaux qui souhaitent rejoindre le Lagon Bleu durant l’été, assurez vous d’avoir un DSMB au cas où vous n’arrivez pas à rejoindre votre bateau.

Les Grottes de Comino ( Les grottes de Santa Marija)

Les grottes de Ghemieri à Maltes. Presque la plongée parfaite ? Ce spot est situé sur la côte robuste Nord-Est de Comino.

C’est cette interconnexion grottes/cavernes et le sentiment fantastique d’être tout près des oblates qui se nourrissent frénétiquement qui rendent cette excursion très populaires auprès des plongeurs. Votre bateau jettera l’ancre dans une petite baie, très bien abritée du vent qui vient du Nord-Ouest. Depuis ce point là, vous pourrez voir certaines de ces grottes depuis la surface, sous le bateau, le douce ondulation des fonds marins est constituée de sable, de posidonia (algues) et de quelques petits rochers. Normalement c’est la deuxième plongée prévue avec une moyenne de 10m de profondeur, même si vous vous éloignez de la barrière de corail, vous ne dépasserez pas les 16m. Une fois dans l’eau, les oblates se dirigeront vers vous en espérant  être nourries; c’est une occasion assez unique sur ce site de plongée.

Votre périple commencera à l’entrée de la cave Nord, si vous faites partie d’un grand groupe, vous devrez peut-être vous partager en deux. Une partie ira nourrir les poissons en premier et ensuite partira explorer un long récif constitué d’une grande arche au sud du point d’ancrage. La grotte au nord s’étend tout le long du cap, et il y a au moins deux chemins pour passer au travers. Le départ se fait à 5m de profondeur, longez le mur à votre droite et vous verrez un petit tunnel offrant une voie vers une large ouverture, une sortie au dessus éclaire l’espace d’un bleu azur brillant. Explorez le mur sur votre droite, et avant de partir de la grotte, regardez sur votre gauche : vous verrez une incroyable découpe dans la roche, en forme de Z, comme si Zorro lui même l’avait sculpté avec son épée. C’est une fantastique opportunité de cliché à prendre, il est aussi possible de nager au travers. De l’autre côté, vous ferez face au pinacle au large qui se trouve à l’extrémité sud du récif de Santa Marija (voir ci-dessus). Si vous suivez la côte à votre droite, la profondeur y est de 6m, vous serez récompenser par un magnifique point de vue. Le cap tout entier au dessus de votre tête semble être soutenu par seulement trois piliers en pierre, avec une large crevasse horizontale remplie de coraux, d’éponges et de vers à tube. Fréquemment, vous pouvez également voir des Nudibranches.

Sur votre chemin retour vers la grotte Nord, longer le mur droit de nouveau, vous verrez un magnifique trou dans le plafond, à travers lequel les rayons du soleil semblent danser.  Vous monterez doucement de 3m où vous trouverez une grande poche d’air au dessus de vous. À la surface, vous pourrez même surprendre quelques touristes qui seront descendu à pieds à travers la large ouverture dans le plafond.

En sortant de la grotte sous-marine, prenez à droite et vous trouverez un tunnel assez court donnant accès à la grotte Ouest. Cette grotte est recouverte de sable et peu profonde -méfiez vous des bateaux de touristes dans cette grotte, contrairement à la précédente où il y avait beaucoup de marge au dessus. Quand vous retournerez dans la zone sous votre bateau, vous pourrez nourrir les poissons ou, si vous avez une caméra, prendre des photos exceptionnelles de ce moment là, où vous serez presque incapable de distinguer votre corps tant de poissons seront autour de vous. J’ai l’habitude de plonger sur ce site depuis presque vingt-cinq ans, à chaque fois je ressens des frissons. Généralement, je ne nourris pas les poissons moi-même, mais cette pratique existe depuis aussi longtemps que je m’en souvienne. L’opportunité de prendre des photos avec le bleu léger de l’océan, les centaines de poissons argentés et le fond marin de sable blanc est vraiment trop belle pour la manquer. Qu’il s’agisse de nourrir les poissons, prendre des photos ou juste admirer ce spectacle incroyable, je ne vois pas comment vous ne pourrez pas être impressionné.

Lantern Point (Point de la Lanterne)

Le Lantern Point, aussi appelé le Lighthouse Point (le point du phare), ou en Maltais, Ras L-Irgiega, est probablement la plongée la plus populaire sur Comino, et pour de bonnes raisons.

La topographie sous-marine y est simplement sublime, il y a des tunnels, des grottes des passages, un mur abrupt, et de très gros rochers, avec une profondeur maximum de 50m à seulement quelques minutes vers le large.

Le bateau jette généralement son ancre au sud de ce point, qui est d’ailleurs lui-même le point le plus au Sud-West de Comino, à portée de vue du voyant d’avertissement de navigation qui donne son nom au point. Il y a un grand plateau avec une profondeur en moyenne de 8m ou il y a beaucoup de salles pour ancrer plusieurs bateaux. Il est aussi possible de démarrer le parcours ici et rencontrer le bateau au niveau du promontoire, donc en incluant les sites de plongée du Lantern West Point (voir en dessous). Il y a des courants assez imprévisibles ici, que ça soit à la surface ou en profondeur, donc préparez vous à modifier votre plan de plongée, ou demandez à être larguer en amont de sorte que vous n’ayez pas à lutter pour atteindre la cheminée.

La cheminée est souvent le point de départ de cette plongée, bien que rien ne vous empêche d’en faire votre point de sortie aussi. Au niveau de la lanterne, près du rivage, et à environ 4m de profondeur, vous trouverez un trou dans le récif assez large pour faire passer un plongeur après l’autre. Le tunnel atteint une profondeur maximale de 18m, et il est relativement droit; vous devrez être capable de distinguer la sortie immédiatement, mais prenez une lampe avec vous pour pouvoir repérer les différents coraux, des gorgones et des éponges qui décorent les murs. En sortant du tunnel vous vous trouverez dans une rigole qui part de 16m pour descendre à 25m, avec le mur abrupt du promontoire à votre droite. Vous pouvez suivre ce mur pour rejoindre le Lantern Point West, mais normalement vous continuerez tout droit en vous dirigeant vers un énorme rocher connu sous le nom de « Champignon »

Il est possible de nager au dessous de cet énorme rocher, en empruntant plusieurs passages pour une visite complète du pilier central qui donne son nom au rocher. Prenez votre temps et utilisez votre lampe pour regarder les murs, les sols et le plafond, vous verrez un étalage d’épponges, de

coraux, de gorgones, et parfois même des homards ou des énormes oursins. Cette plongée se prolonge généralement sur le coté gauche du Champignon, là où vous avez paroi de la barrière de corail sur votre gauche, vous verrez une ribambelle de gros rochers, avec du sable en dessous sur votre droite. Si vous suivez cette paroi, vous passerez petit à petit de 25m à 35m; si vous suivez le sable alors votre profondeur variera entre 40 et 50m. Dans le mur il y aura des murènes, des homards, des pieuvres et des mérous. N’oubliez pas de regarder le bleu au dessus de vous, si vous avez de la chance vous verrez des grandes vives ou des sérioles, et tout autour de rochers plus au fond des grands mérous.

Le mur possède deux intéressants surplombs de rochers, et juste avant sa fin il y a une grotte en forme de U dans le sable à 35m. Après le récif forme un promontoire, et vous pourrez monter sur la partie haute et plate du récif, ce qui semble être un endroit parfait pour voir des barracudas assez souvent. Si il y a un courant à cet endroit là, il est temps de redescendre un peu, à l’abri avec le mur sur votre droite. Toutefois, si les choses sont calmes, explorez le plateau, regardez en bas du plateau, ou scrutez le bleu de l’eau pour repérer des plus grands prédateurs.

Une fois que vous aurez atteint la rigole au début du mur, vous pouvez ou visiter la cheminée une fois de plus, nager au dessus du « Champignon à 18m pour voir les bulles qui s’échappe du calcaire, ou dirigez vous autour du point où, une fois encore, il y a un mur abrupt qui plonge à pic à 25m. Une fois que vous aurez remonté le plateau prenez le temps d’explorer la zone entre 5 et 8m,la bas vous trouverez normalement une pieuvre et vous verrez des bulles s’évadant de la cheminée à travers le calcaire poreux de la roche, qui forme un rideau, ce qui est une très jolie photo à prendre.