Lantern Point (Punta de la Linterna)

Lantern Point, a veces llamado Lighthouse Point (Punta del Faro), o en maltés, Ras L-Irqieqa, es probablemente la inmersión más popular en Comino, y con mucha razón.

La topografía submarina aquí es simplemente impresionante, e incluye túneles, cuevas y pasos para nadar, una pared escarpada, enormes rocas y una profundidad máxima de 50m a sólo unos minutos de la costa.

El barco suele anclar en el lado sur del punto, que a su vez es el punto más al suroeste de Comino, donde se encuentra la luz de advertencia de navegación que da nombre al lugar. Hay una meseta grande y plana con una profundidad promedio de 8m, en donde hay mucho espacio para anclar varios botes de buceo. También es posible comenzar la inmersión aquí y encontrar el bote atrás del promontorio, y así incluir el sitio de buceo Lantern Point West (ver más abajo). Aquí puede haber corrientes impredecibles, tanto en la superficie como en la profundidad, así que prepárate para modificar tu plan de buceo o pide que te dejen al final de la corriente y así no luchar para llegar a la chimenea.

La chimenea suele ser el comienzo de la inmersión, aunque no hay nada que te impida incluirla también al final. A la altura del faro, cerca de la costa y a unos 4m de profundidad, encontrarás un agujero en la parte superior del arrecife lo suficientemente grande para que los buzos desciendan uno a la vez. El túnel en la parte inferior tiene una profundidad máxima de 18m y es relativamente recto; podrás ver la salida de inmediato, pero lleva una linterna para buscar corales, abanicos de mar y esponjas de mar que decoran las paredes. Al salir del túnel, te encontrarás en una quebrada que desciende de 16m a 25m, con la pared escarpada del promontorio a tu derecha. Puedes seguir esta pared para llegar a Lantern Point West, pero normalmente continuarías recto hacia una enorme roca conocida como «el hongo».

Es posible nadar debajo de esta roca masiva usando una serie de cruces de nado entre rocas para un circuito completo del pilar central, que le da nombre a la roca. Tómate tu tiempo y usa una linterna para revisar las paredes, el piso y el techo en busca de una variedad de hermosas esponjas de mar, corales, abanicos de mar y ocasionalmente langostas o erizos enormes. La inmersión generalmente continúa en el lado izquierdo del hongo, donde tienes la pared escarpada de la bajada del arrecife a tu izquierda y una colección de grandes rocas, con arena debajo de ellas, a tu derecha. Si sigues la pared descenderás gradualmente de 25m a 35m; si estás en la arena, tu profundidad variará de 40m a 50m. Dentro de la pared se puede encontrar morenas, langostas, pulpos y meros. No olvides mirar también hacia el azul, ya que tienes muchas posibilidades de ver dentones o peces limón grandes, junto con meros más grandes entre las rocas más profundas.

La pared tiene un par de salientes interesantes, y justo antes del final hay una pequeña cueva de arena en forma de U a 35m. Después de esto, el arrecife forma un promontorio, y puedes ascender a la cima plana del arrecife, donde es probable que veas barracudas la mayor parte del tiempo. Si hay una corriente, lo mejor es regresar por debajo del nivel de la bajada, refugiándote con la pared a tu derecha. Sin embargo, si las cosas están calmadas, explora la meseta, mira hacia abajo en la caída debajo tuyo o mira hacia el azul para detectar peces cazadores más grandes.

Una vez que llegues a la quebrada, al comienzo de la pared puedes visitar la chimenea una vez más, nadar sobre la parte superior del hongo a 18m viendo cómo salen tus burbujas de la piedra caliza, o dar la vuelta al lugar y regresar a donde, una vez más, hay una pared escarpada que desciende a 25m. Una vez que asciendas a la meseta, tómate tu tiempo para explorar el área entre 5m y 8m, porque aquí generalmente encontrarás al menos un pulpo y verás que tus burbujas se liberan de la chimenea a través de la roca caliza porosa formando una cortina, lo cual es muy bueno para una fotografía inusual.

Laguna de Cristal (Crystal Lagoon)

Este lugar de buceo protegido y de poca profundidad, tiene bastante tráfico de botes durante el verano, fines de semana y vacaciones principalmente. Así que, asegúrate que tu salida a la superficie sea cerca a la costa.

Es un sitio popular para bucear, ya que es adecuado para todo tipo de nivel de buceo y tiene un túnel largo bien iluminado, así como con una mezcla de algas marinas, rocas y deslumbrantes terrenos arenosos. La profundidad máxima es de 16m, así que es perfecto para una segunda o tercera inmersion y genial para tomar fotografías.

La laguna en sí misma tiene casi 5m de profundidad o menos, y es una guardería para los peces más jóvenes. Hay un embarcadero al lado izquierdo de la laguna y justo un poco antes puedes visibilizar un túnel sobre el agua. Este túnel es lo suficientemente grande como para que los botes puedan pasar, así que, nuevamente, por favor ten mucho cuidado por donde asciendes. El buceo usualmente se inicia con el túnel, cuya entrada tiene 5m de agua, así que estarás bien por debajo de los botes. El túnel es ancho, con paredes verticales y una mezcla de rocas y piedras fragmentadas en el fondo. No se necesita linterna, pero puede ser útil para buscar algunas criaturas marinas. En este lugar he encontrado grandes y fabulosos nudibranquios, bastante diferentes a los usuales pequeños de color blanco o azul, y en varios colores preciosos. La salida del túnel está a 8m y rápidamente desciende a 13m. Ten esto en mente si estás buscando el túnel desde el otro lado. Puedes doblar a la izquierda y regresar rápidamente a la laguna, o doblar a la derecha y explorar un túnel falso, donde hay una grieta grande en la roca, la cual no te lleva a ningún lado. Continuando por la derecha verás sobresalir una formación rocosa bajo el agua, con un peñasco en la cima, que tiene la apariencia de una cabeza de rinoceronte. Aquí es un excelente lugar para encontrar uno o dos peces meros grandes, pero tendrás que acercarte sigilosamente hacia ellos. El techo de la saliente tiene vegetación, lo que atrae normalmente a varios nudibranquios.

Si continúas entrarás a la Laguna Azul, pero si volteas a la izquierda encontrarás rápidamente la base de un pináculo que sobresale por encima de las olas, entre la Laguna Azul y la Laguna de Cristal. Este pináculo es conocido como Mushroom Rock y tiene 10m de alto. Vale la pena explorar la base ya que hay muchos rincones y recovecos, salientes y rocas. Aquí puedes encontrar langostas, pulpos, sepias y peces de arrecife. Ocasionalmente, he visto barracudas y peces ballesta alrededor del pináculo.

Para regresar a la Laguna de Cristal puedes ir por el túnel o nadar con el a tu lado izquierdo, así estarás entre la costa y el fondo arenoso del mar a 16m. En esta área encontrarás pequeñas rocas, algas y bloques pequeños de arena o rocas fragmentadas.  Estos bloques son los preferidos de los pulpos. Simplemente busca los jardines de piedra y restos de moluscos que han comido. Conforme nades hacia el este los bloques de arena se vuelven grandes y más grandes hasta que llegas a la boca de la laguna. Ahí encontrarás una zona amplia de arena de 10m de profundidad, que usualmente tiene varios peces golondrinas buscando camino entre la arena. Trata de no asustarlos y puedes ser premiado con un despliegue maravilloso de sus radiantes alas azules. Si toman vuelo, lamentablemente casi siempre lo hacen con las alas cerradas. Moviéndote hacia el norte y entrando ya en la laguna encontrarás todo tipo de peces juveniles y sepias, así como botines que cayeron desde embarcaciones. Este es un gran lugar para nuevos lentes de sol, máscaras, snorkels o toallas.

Arrecife de Cominotto (Arrecife de Ancla)

Este sitio de buceo está ubicado en el lado oeste de la pequeña isla de Cominotto, al este de la cual se encuentra la Laguna Azul.

Cominotto (alternativamente Cominetto), en maltés Kemunett, significa «Pequeño Comino» y el buceo aquí es tan espectacular como el de su hermano mayor. Este sitio está expuesto a los vientos del noroeste, pero si aún deseas bucear aquí, puedes anclar en el extremo sur de Cominotto en «Cominotto Corner», donde podrás ver lo que parece un arco oscuro en la pared rocosa en rumbo hacia ella. Esto te permite bucear el comienzo del arrecife y a profundidades menores a 30m, pero es poco probable que tenga tiempo para llegar al ancla del mismo nombre y regresar mientras exploras a un ritmo pausado.

Normalmente, el comienzo de esta inmersión es donde ves un gran corte en forma de V en la costa. Hacia el sureste, la costa cae abruptamente bajo el agua creando una pared hasta llegar a Cominotto Corner. Las profundidades están entre 15m y 25 m, con muchos salientes y cornisas interesantes. Toma una linterna para explorar el arrecife y encontrarás una gran cantidad de vegetación marina colorida, junto con muchos invertebrados como gusanos de tubo, cangrejos ermitaños y pulpos. Hay un par de cruces de nado a 5m, uno en la misma esquina y otro en una quebrada de piedra al sureste del ancladero.

Al noroeste de la V hay una gran meseta con un descenso en su lado sur. Los buceadores más experimentados querrán encontrar este descenso y luego girar a la derecha para una inmersión profunda y emocionante en la pared, con profundidades de hasta 50m. Debajo del bote, debes notar dos grandes bahías en forma de herradura en la parte superior del arrecife, con una profundidad de alrededor de 10m En la apertura de estas bahías hay una pared que desciende hasta 25m. Mantén la pared a tu derecha y observa que la base de la pared se eleva y luego desciende gradualmente hasta aproximadamente unos 38m. Hay pequeñas rocas esparcidas alrededor, y una de ellas contiene una reliquia de la historia marítima de Malta: un ancla de la Segunda Guerra Mundial, completamente incrustada en esponjas de mar y corales blandos. Es una garra de cuatro puntas, ahora le falta una y se encuentra a 35m.

Después del ancla, puedes continuar a más profundidad – la arena a tu izquierda alcanza los 50m – o puedes continuar a lo largo de la pared, ascendiendo gradualmente a medida que el arrecife desarrolla una serie de terrazas y cornisas. Mantén tus ojos en el azul también, ya que aquí a menudo puede ver barracudas, peces limón o pequeños atunes que se lanzan para alimentarse de los peces del arrecife. Cuando la pared comience a convertirse en algunas quebradas, mira a tu izquierda a 19m y encontrarás un pase muy estrecho. Si parece demasiado estrecho, no te preocupes – hay otras dos entradas más grandes detrás. A tu regreso, puedes explorar la parte superior del arrecife: la profundidad cerca del descenso varía de 15m a 8m. Sigue mirando en todas las direcciones, ya que he visto rayas aquí anteriormente.

Ocasionalmente hay fuertes corrientes, y dado que este lado de Cominotto atrae mucho tráfico de botes que se dirigen a la Laguna Azul en verano, debe asegurarte de tener una Boya Señalizadora de Superficie (DSMB) en caso de que no puedas regresar al bote.

Cuevas de Comino (Cuevas de Santa Marija)

Cuevas Ghemieri en maltés. ¿Casi la inmersión perfecta? Este sitio de buceo está situado en la escarpada costa noreste de Comino.

Sus cuevas / cavernas interconectadas y la fantástica sensación de contacto cercano con la oblada en un frenesí de alimentación hacen de esta una inmersión muy popular entre la mayoría de los buceadores. Tu bote de buceo anclará en la pequeña bahía, que brinda refugio de los vientos del noroeste. Desde aquí podrás ver algunas de las cuevas desde la superficie. Debajo del barco el suave fondo marino ondulado está formado por arena, posidonia (algas marinas) y algunas pequeñas rocas. Normalmente es planeada como una segunda inmersión y con una profundidad promedio de 10m, incluso alejándose de la pared del arrecife solo obtendrás una profundidad máxima de 16m. Una vez en el agua y descendiendo, la oblada estará allí para recibirte esperando ser alimentado; esto es algo bastante único de este sitio de buceo.

Tu inmersión normalmente comenzará en la entrada de la cueva norte, aunque un grupo grande podría dividirse en dos y la mitad alimentar a los peces primero y luego explorar un arrecife largo con un gran arco al sur del ancladero. La cueva del norte se extiende por todo el promontorio y hay al menos dos rutas a través de ella. A partir de 5m de profundidad, sigue la pared de la derecha y verás un pequeño túnel que da paso a un área abierta con una salida azul celeste brillante al otro lado. Explora la pared de la derecha y en tu salida de la cueva mira a tu izquierda; verás una maravillosa apertura para cruzar en forma de Z, casi como si el Zorro la hubiera tallado con su espada. Esta es una fantástica oportunidad para tomar fotografías, además de ser posible atravesarla nadando. En el otro lado, te encontrarás con el pináculo de la costa que se encuentra en el extremo sur del arrecife de Santa Marija (ver arriba). Si sigues la costa a tu derecha a una profundidad de 6m, serás recompensado con una vista impresionante. Todo el promontorio sobre ti parece estar descansando sobre tres pilares de roca, con una gran grieta horizontal llena de corales, esponjas de mar y gusanos tubulares. Aquí también se puede ver con frecuencia muchos nudibranquios.

Al regresar a la cueva norte, sigue la pared derecha nuevamente, notando un hermoso agujero en el techo que crea rayos de sol en movimiento. Ascenderás lentamente a 3m donde encontrarás una enorme cavidad con aire encima de ti. Sal a la superficie aquí, e incluso puedes sorprender a algunos turistas que han bajado a la cueva desde el gran agujero en su techo.

Al salir de la cueva bajo el agua, gira a la derecha y encontrarás un túnel corto que da acceso a la cueva oeste. Esta cueva es arenosa y se vuelve muy poco profunda – ten cuidado con los barcos que llevan a los turistas a esta cueva ya que, a diferencia de la anterior, hay mucho espacio en la parte superior. Cuando regreses al área debajo del bote podrás alimentar a los peces o, si tienes una cámara, tomar algunas fotografías excepcionales de los peces alimentándose y siendo casi imposible ver a tu compañero debido a la cantidad de peces que lo rodean. He estado buceando en este sitio durante casi veinticinco años y cada vez me sigue impresionando. Normalmente no alimento a los peces yo mismo, pero esta práctica se ha llevado a cabo aquí desde que yo recuerde. La oportunidad fotográfica con el azul claro del mar, los cientos de peces plateados en un fondo marino arenoso es demasiado buena como para perderla. Ya sea que alimentes a los peces, tomes fotografías o simplemente veas este espectáculo extraordinario, no puedo imaginar cómo no quedarás impresionado.