Les Grottes de Comino ( Les grottes de Santa Marija)

Les grottes de Ghemieri à Maltes. Presque la plongée parfaite ? Ce spot est situé sur la côte robuste Nord-Est de Comino.

C’est cette interconnexion grottes/cavernes et le sentiment fantastique d’être tout près des oblates qui se nourrissent frénétiquement qui rendent cette excursion très populaires auprès des plongeurs. Votre bateau jettera l’ancre dans une petite baie, très bien abritée du vent qui vient du Nord-Ouest. Depuis ce point là, vous pourrez voir certaines de ces grottes depuis la surface, sous le bateau, le douce ondulation des fonds marins est constituée de sable, de posidonia (algues) et de quelques petits rochers. Normalement c’est la deuxième plongée prévue avec une moyenne de 10m de profondeur, même si vous vous éloignez de la barrière de corail, vous ne dépasserez pas les 16m. Une fois dans l’eau, les oblates se dirigeront vers vous en espérant  être nourries; c’est une occasion assez unique sur ce site de plongée.

Votre périple commencera à l’entrée de la cave Nord, si vous faites partie d’un grand groupe, vous devrez peut-être vous partager en deux. Une partie ira nourrir les poissons en premier et ensuite partira explorer un long récif constitué d’une grande arche au sud du point d’ancrage. La grotte au nord s’étend tout le long du cap, et il y a au moins deux chemins pour passer au travers. Le départ se fait à 5m de profondeur, longez le mur à votre droite et vous verrez un petit tunnel offrant une voie vers une large ouverture, une sortie au dessus éclaire l’espace d’un bleu azur brillant. Explorez le mur sur votre droite, et avant de partir de la grotte, regardez sur votre gauche : vous verrez une incroyable découpe dans la roche, en forme de Z, comme si Zorro lui même l’avait sculpté avec son épée. C’est une fantastique opportunité de cliché à prendre, il est aussi possible de nager au travers. De l’autre côté, vous ferez face au pinacle au large qui se trouve à l’extrémité sud du récif de Santa Marija (voir ci-dessus). Si vous suivez la côte à votre droite, la profondeur y est de 6m, vous serez récompenser par un magnifique point de vue. Le cap tout entier au dessus de votre tête semble être soutenu par seulement trois piliers en pierre, avec une large crevasse horizontale remplie de coraux, d’éponges et de vers à tube. Fréquemment, vous pouvez également voir des Nudibranches.

Sur votre chemin retour vers la grotte Nord, longer le mur droit de nouveau, vous verrez un magnifique trou dans le plafond, à travers lequel les rayons du soleil semblent danser.  Vous monterez doucement de 3m où vous trouverez une grande poche d’air au dessus de vous. À la surface, vous pourrez même surprendre quelques touristes qui seront descendu à pieds à travers la large ouverture dans le plafond.

En sortant de la grotte sous-marine, prenez à droite et vous trouverez un tunnel assez court donnant accès à la grotte Ouest. Cette grotte est recouverte de sable et peu profonde -méfiez vous des bateaux de touristes dans cette grotte, contrairement à la précédente où il y avait beaucoup de marge au dessus. Quand vous retournerez dans la zone sous votre bateau, vous pourrez nourrir les poissons ou, si vous avez une caméra, prendre des photos exceptionnelles de ce moment là, où vous serez presque incapable de distinguer votre corps tant de poissons seront autour de vous. J’ai l’habitude de plonger sur ce site depuis presque vingt-cinq ans, à chaque fois je ressens des frissons. Généralement, je ne nourris pas les poissons moi-même, mais cette pratique existe depuis aussi longtemps que je m’en souvienne. L’opportunité de prendre des photos avec le bleu léger de l’océan, les centaines de poissons argentés et le fond marin de sable blanc est vraiment trop belle pour la manquer. Qu’il s’agisse de nourrir les poissons, prendre des photos ou juste admirer ce spectacle incroyable, je ne vois pas comment vous ne pourrez pas être impressionné.

Blue Lagoon (Le Lagon bleu) / La grotte d’Alex

Le fameux Lagon bleu à Comino est un merveilleux spot de plongée, cependant avec une profondeur de seulement 3m, ce n’est pas le meilleur.

Toutefois, au sud du Lagon se trouve un large îlot avec une grotte sous-marine impressionnante. A l’intérieur de laquelle se trouve une chambre avec de l’air frais, accessible à tous les niveaux de plongeurs. La zone comprends un pinacle et un tunnel.

Votre bateau jettera l’ancre au sud du Lagon Bleu, ou sinon, juste à l’extérieur, à côté d’un petit pinacle connu sous le nom de Mushroom Rock ( Rocher du champignon). Dans tous les cas vous serez près d’un magnifique tunnel sous-marin qui connecte le lagon à la mer, au point le plus à l’Est du large îlot qui possède la grotte, où la côte rencontre la mer, formant un récif peu profond. Le tunnel est à 4m de profondeur. De tous les côtés du tunnel, vous pourrez trouver des nudibranches, et souvent une ou deux grandes rascasses qui patientent. Le tunnel est très lumineux, dû à un large trou dans le plafond, rendant toute sa splendeur et sa couleur aux éponges, coraux, etc ..

Quand vous sortirez du tunnel à 8m, vous serez directement en face du Mushroom Rock, nagez jusqu’au pinacle, le récif y est très intéressant, elle se trouve en dessus d’une zone de gravier à 12m. Ce sont deux endroits très prisés par les pieuvres, qui disposent de beaucoup de recoins pour se cacher. Tournez à droite et avancez tout droit jusqu’au fond marin sablonneux à 16m: à votre droite vous trouverez un promontoire dont une encoche carrée parfaitement découpée. Ce promontoire peut cacher des murènes, pendant que sur le sable se distinguent une multitude de couteaux nacrés flânant près de leur trous. Généralement, vous ne pourrez pas voir leur cachette, mais si vous vous approchez un peu trop d’eux, les couteaux s’enterreront immédiatement dans le sable et disparaîtront.

Suivez la limite entre le sable et le récif pendant quelques minutes, en vous dirigeant vers l’Ouest, et vous arriverez à l’entrée d’une grotte, juste derrière un gros rocher. L’entrée est très large, et aussi très lumineuse, étant donné que la grotte est ouverte à la surface de l’au sur toute sa longueur. Vous pourrez peut-être entendre les bateaux transportant des touristes à l’entrée de la grotte 14m au dessus de vous. Une fissure dans la roche du dessus rend le premier bras de la grotte très bien éclairé, jusqu’à ce que vous rejoignez le virage à gauche, à ce moment la, l’obscurité devient totale. Allumez vos lampes et commencez à explorer les murs et plafond de cette magnifique chambre cachée sous l’eau. Elle fait 20m long pour 4m de hauteur et de largeur, il n’y a aucun moyen de se perdre, d’autant plus que si vous regardez en arrière vous pourrez distinguer la lumière de l’entrée. Cela fait de la Grotte d’Alex une excellente première grotte à visiter pour les personnes sans expérience, mais gardez à l’esprit que le sol de cette grotte est fait de sable fin, et donc qu’un bon contrôle de flottabilité est un plus. Les murs et le plafond de la grotte abritent une multitude de crevettes et langoustes, il y aussi un autre habitant dans cette grotte, il s’agit d’un congre appelé Alex.

 Quand vous aurez atteint le bout, à environ 10m de profondeur, montez doucement sur votre droite et vous trouverez une chambre située au dessus du niveau de l’eau avec suffisamment d’espace pour une demi-douzaine de plongeurs au moins. L’air y est frais, depuis qu’une fissure s’est formée, à travers laquelle vous apercevrez la lueur du soleil. Il est possible de se faufiler au travers jusqu’au monde extérieur, mais ne tentez surtout pas de la faire avec votre équipement de plongée. Si vous ne pensez pas à rester là pour pique-niquer, vous allez devoir descendre de nouveau de 10m, mais doucement et en vous assurant qu’il n’ y aucun problème de stabilisation. Une fois que votre groupe sera en bas, je vous suggère d’éteindre vos lampes et d’apprécier l’arche d’un bleu intense que l’entrée de la grotte forme.