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Lantern Point (Point de la Lanterne)

Le Lantern Point, aussi appelé le Lighthouse Point (le point du phare), ou en Maltais, Ras L-Irgiega, est probablement la plongée la plus populaire sur Comino, et pour de bonnes raisons.

La topographie sous-marine y est simplement sublime, il y a des tunnels, des grottes des passages, un mur abrupt, et de très gros rochers, avec une profondeur maximum de 50m à seulement quelques minutes vers le large.

Le bateau jette généralement son ancre au sud de ce point, qui est d’ailleurs lui-même le point le plus au Sud-West de Comino, à portée de vue du voyant d’avertissement de navigation qui donne son nom au point. Il y a un grand plateau avec une profondeur en moyenne de 8m ou il y a beaucoup de salles pour ancrer plusieurs bateaux. Il est aussi possible de démarrer le parcours ici et rencontrer le bateau au niveau du promontoire, donc en incluant les sites de plongée du Lantern West Point (voir en dessous). Il y a des courants assez imprévisibles ici, que ça soit à la surface ou en profondeur, donc préparez vous à modifier votre plan de plongée, ou demandez à être larguer en amont de sorte que vous n’ayez pas à lutter pour atteindre la cheminée.

La cheminée est souvent le point de départ de cette plongée, bien que rien ne vous empêche d’en faire votre point de sortie aussi. Au niveau de la lanterne, près du rivage, et à environ 4m de profondeur, vous trouverez un trou dans le récif assez large pour faire passer un plongeur après l’autre. Le tunnel atteint une profondeur maximale de 18m, et il est relativement droit; vous devrez être capable de distinguer la sortie immédiatement, mais prenez une lampe avec vous pour pouvoir repérer les différents coraux, des gorgones et des éponges qui décorent les murs. En sortant du tunnel vous vous trouverez dans une rigole qui part de 16m pour descendre à 25m, avec le mur abrupt du promontoire à votre droite. Vous pouvez suivre ce mur pour rejoindre le Lantern Point West, mais normalement vous continuerez tout droit en vous dirigeant vers un énorme rocher connu sous le nom de « Champignon »

Il est possible de nager au dessous de cet énorme rocher, en empruntant plusieurs passages pour une visite complète du pilier central qui donne son nom au rocher. Prenez votre temps et utilisez votre lampe pour regarder les murs, les sols et le plafond, vous verrez un étalage d’épponges, de

coraux, de gorgones, et parfois même des homards ou des énormes oursins. Cette plongée se prolonge généralement sur le coté gauche du Champignon, là où vous avez paroi de la barrière de corail sur votre gauche, vous verrez une ribambelle de gros rochers, avec du sable en dessous sur votre droite. Si vous suivez cette paroi, vous passerez petit à petit de 25m à 35m; si vous suivez le sable alors votre profondeur variera entre 40 et 50m. Dans le mur il y aura des murènes, des homards, des pieuvres et des mérous. N’oubliez pas de regarder le bleu au dessus de vous, si vous avez de la chance vous verrez des grandes vives ou des sérioles, et tout autour de rochers plus au fond des grands mérous.

Le mur possède deux intéressants surplombs de rochers, et juste avant sa fin il y a une grotte en forme de U dans le sable à 35m. Après le récif forme un promontoire, et vous pourrez monter sur la partie haute et plate du récif, ce qui semble être un endroit parfait pour voir des barracudas assez souvent. Si il y a un courant à cet endroit là, il est temps de redescendre un peu, à l’abri avec le mur sur votre droite. Toutefois, si les choses sont calmes, explorez le plateau, regardez en bas du plateau, ou scrutez le bleu de l’eau pour repérer des plus grands prédateurs.

Une fois que vous aurez atteint la rigole au début du mur, vous pouvez ou visiter la cheminée une fois de plus, nager au dessus du « Champignon à 18m pour voir les bulles qui s’échappe du calcaire, ou dirigez vous autour du point où, une fois encore, il y a un mur abrupt qui plonge à pic à 25m. Une fois que vous aurez remonté le plateau prenez le temps d’explorer la zone entre 5 et 8m,la bas vous trouverez normalement une pieuvre et vous verrez des bulles s’évadant de la cheminée à travers le calcaire poreux de la roche, qui forme un rideau, ce qui est une très jolie photo à prendre.

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